W przyszłości wojska USA muszą być gotowe do rozlokowania i zwycięskiej walki z każdym przeciwnikiem w ramach wielodomenowego konfliktu o dużej intensywności. DEFENDER-Europe 20 zbuduje gotowość strategiczną i zoperacjonalizuje cele strategii obronnej USA i NATO-wskie cele odstraszania, demonstrując przy tym zdolność armii USA do szybkiego rozmieszczenia dużych, wiarygodnych sił bojowych i do szybkiego reagowania na kryzys wraz z sojusznikami i partnerami. W ćwiczeniu DEFENDER-Europe 20 planowano udział 37 000 ćwiczących żołnierzy ze Stanów Zjednoczonych oraz z pozostałych państw Sojuszu i partnerów, w tym przerzut 20 000 ćwiczącego personelu amerykańskiego bezpośrednio z USA do Europy. Przerzut obejmował komponenty pochodzące z wielu dywizji sił lądowych, jednostki Gwardii Narodowej oraz elementów jednostek rezerwowych US Army. 

Do czasu modyfikacji ćwiczenia, ponad dziewięćdziesiąt procent sprzętu przeznaczonego dla DEFENDER-Europe 20, tj. ok. 12 tysięcy jednostek sprzętu - 9 tysięcy ze składów na terenie Europy oraz ok. 3 tysięcy jednostek bezpośrednio z USA - zostało przemieszczone lub przygotowane do przemieszczenia ze Stanów Zjednoczonych do Europy. W czerwcowym ćwiczeniu Allied Spirit XI na drawskim poligonie - w ramach DEFENDER Europe 20 Plus - ze strony amerykańskiej weźmie udział około 4000 żołnierzy amerykańskich z Wysuniętego Dowództwa 1. Dywizji Kawalerii, z 2. Brygadowej Grupy Bojowej, z 3. Dywizji Piechoty oraz z 3. Brygady Lotnictwa Bojowego. Będą oni ćwiczyli z żołnierzami Wojska Polskiego z 12. Szczecińskiej Dywizji Zmechanizowanej i 6. Brygady Powietrznodesantowej z Krakowa oraz 9 Braniewskiej Brygady Kawalerii, a także 1. Brygady Lotnictwa Wojsk Lądowych, 2. Skrzydła Lotnictwa Taktycznego, 3. Skrzydła Lotnictwa Transportowego oraz 2. Pułku Inżynieryjnego, 2. Pułku Saperów i 5. Pułku Inżynieryjnego.